La defensa de los derechos y el acceso a los recursos: Enseñanzas de las conversaciones con la sociedad civil de África Occidental
Los países de África Occidental, en particular los de la cuenca del Níger, son algunos de los más vulnerables del mundo al cambio climático debido a su elevada exposición a fenómenos meteorológicos extremos como las sequías, su gran dependencia de los servicios de los ecosistemas y su escasa preparación. El Fondo Verde para el Clima (GCF) ha aprobado 971,4 millones de dólares en financiación para proyectos de mitigación y adaptación en la región, abordando cuestiones que van desde la electrificación hasta la agricultura sostenible y el acceso a la información climática. Lamentablemente, los proyectos climáticos, si están mal diseñados, pueden conducir a una mala adaptación, entre otras cosas por la alteración de las prácticas consuetudinarias y la participación desigual de los titulares de derechos locales en el diseño y la ejecución del proyecto.
A través de una comunicación activa y de esfuerzos de divulgación, el Mecanismo Independiente de Reparación (MIR) trabaja para garantizar que las comunidades locales sean conscientes de sus derechos de reparación y pretende facilitar el acceso a la reparación, reforzando la responsabilidad, el rendimiento y la reputación del Fondo Verde para el Clima. Para ello, el MIR comparte información sobre temas relevantes como su mandato y procedimientos y sobre cómo las comunidades pueden acceder a la información sobre los proyectos de GCF a través del propio sitio web y las políticas de divulgación de información de GCF. Teniendo en cuenta las necesidades específicas y los posibles obstáculos para acceder a la reparación en la región de África Occidental, MIR organizó dos talleres de divulgación para 120 participantes de la sociedad civil de quince países de África Occidental, a saber, Mauritania, Malí, Senegal, Gambia, Liberia, Sierra Leona, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Burkina Faso, Níger y Nigeria. Los dos actos se celebraron el 15 de septiembre y el 6 de octubre en colaboración con Oxfam y Natural Justice, esta última una ONG medioambiental que apoya a las comunidades locales de la región.
"Podemos integrar la concienciación sobre el Mecanismo Independiente de Reparación en nuestro trabajo para reforzar el conocimiento de las comunidades sobre sus derechos y darles las herramientas necesarias para defender adecuadamente estos derechos y acceder a la reparación". - Sokhna Die, Directora de Programas, Natural Justice
Los talleres de divulgación brindan la oportunidad de intercambiar información, escuchar diferentes perspectivas y conocer los obstáculos únicos a la reparación que prevalecen en un contexto geográfico concreto. A pesar de la diversidad de paisajes políticos y socioculturales en toda la región de África Occidental, el evento puso de manifiesto las tendencias entre países, incluyendo:
- la necesidad de hacer fácilmente accesibles los procedimientos y mandatos de los mecanismos de reclamación
- la falta o ineficacia de las organizaciones con mandato para atender las quejas de la comunidad
- los obstáculos a la información, como la escasa penetración de Internet y la falta de intercambio de información en las primeras fases de preparación y diseño del proyecto
De hecho, el acceso a la información es una barrera especialmente grave en África Occidental. Según los indicadores del Banco Mundial, solo el 6% de los habitantes de África Occidental tenía acceso a Internet en 2019, mientras que solo el 42% tenía acceso a un teléfono móvil. El acceso limitado a las tecnologías de la información y la comunicación restringe tanto la búsqueda de información sobre los proyectos como el intercambio de preocupaciones sobre los impactos adversos actuales o potenciales en el futuro. Esta barrera se ve agravada por una falta de transparencia administrativa más sistémica en la región, donde se promulgan pocas leyes de derecho a la información.
En este contexto, las organizaciones de la sociedad civil son clave a la hora de proporcionar información y apoyo técnico a las comunidades locales para buscar reparación. Un estudio publicado por Accountability Counsel en 2016 analizó las denuncias en 12 mecanismos internacionales de rendición de cuentas entre 1994 y 2015. El estudio descubrió que en África y Oriente Medio, la tasa de resultados de las denuncias apoyadas por organizaciones de la sociedad civil era 3 veces mayor que las presentadas sin la participación de la sociedad civil. Mientras que las denuncias presentadas con la sociedad civil alcanzan mejores resultados en otras regiones, la diferencia es significativamente mayor en África. Por ello, MIR ha invertido muchos esfuerzos en mantener relaciones sólidas con la sociedad civil local y regional, que actúan como puentes entre las comunidades locales y el mecanismo.
Aspectos destacados de la sesión de intercambio de ideas en el segundo taller de divulgación en África Occidental de MIR
En otro orden de cosas, los participantes en el taller de divulgación afirmaron que las redes y reuniones comunitarias eran foros para plantear las preocupaciones sobre los impactos de los proyectos, lo que podía dar lugar a investigaciones públicas. Destacaron el papel de las instituciones locales y de los líderes tradicionales, como los jefes de las aldeas, a la hora de plantear las preocupaciones y defender los intereses de la comunidad. Estos líderes locales siguen siendo importantes para la gobernanza local y la prestación de servicios públicos en los contextos rurales de África Occidental. Las instituciones tradicionales desempeñan un papel fundamental en las comunidades rurales y/o indígenas que se organizan en torno a leyes comunitarias informales. Prestar mayor atención a las especificidades locales, en particular a las estructuras de gobernanza local, podría revelar nuevas vías de acercamiento y creación de confianza con los titulares de derechos.
While outreach workshops are valuable forums to raise awareness about the IRM, stakeholders don’t need to wait for such an event to interact with us. If you want to know more, send us an email or message at [email protected].
Artículo elaborado por Safaa Loukili Idrissi.