Las personas con discapacidad, que representan más de mil millones de personas, son una de las minorías más importantes del mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Este número crece cada día debido a causas como el creciente envejecimiento de la población, los conflictos y las catástrofes climáticas. Entre las personas con discapacidad, el ochenta por ciento vive en países en vías de desarrollo donde se ejecutan proyectos y programas de desarrollo como los financiados por el Fondo Verde para el Clima (GCF).

Según el artículo 1 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CNUDPD), "Las personas con discapacidad incluyen a aquellas que tengan deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, al interactuar con diversas barreras, puedan impedir su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás". Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también reconoce a las personas que tienen una discapacidad independientemente de su duración. De ahí que el término "personas con discapacidad" englobe a una serie de personas con diferentes experiencias de discapacidad. Por tanto, es difícil encontrar soluciones que se adapten a todas las personas con discapacidad, ya que sus experiencias son muy diferentes.

Los proyectos y programas de desarrollo suelen ser a gran escala y pretenden mejorar la vida de millones de personas. Sin embargo, a veces estos proyectos o programas pueden afectar negativamente a una persona o a un grupo de forma involuntaria. Entre los que pueden verse afectados negativamente, una serie de personas vulnerables, como las personas con discapacidad, deberían recibir una mayor protección, ya que pueden ser pasadas por alto en los planes de los proyectos o programas y, posteriormente, pueden verse afectadas negativamente por ellos. Sin embargo, las directrices y políticas específicas relativas a las personas con discapacidad parecen ser relativamente escasas entre los mecanismos de rendición de cuentas. Por lo tanto, al observar lo que han puesto en marcha las instituciones matrices de los mecanismos de reclamación, este artículo presenta algunos ejemplos de oportunidades que los mecanismos de rendición de cuentas pueden considerar para reforzar su inclusión y accesibilidad a las personas con discapacidad.

En los últimos años, algunas Instituciones Financieras de Desarrollo (IFD) han empezado a incluir más disposiciones en sus políticas para que las personas con discapacidad se integren mejor en los planes de desarrollo. Por ejemplo, el Banco Mundial (BM), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) utilizan marcos o han adoptado compromisos dirigidos explícitamente a aumentar la inclusión de las personas con discapacidad.

En 2018, el BM elaboró el Marco de Inclusión de la Discapacidad y Rendición de Cuentas. La promoción de este Marco es uno de los diez compromisos que el Grupo del Banco Mundial asumió para apoyar el nuevo Marco Ambiental y Social del Banco y proporcionar orientación y guía al personal del Banco para lograr un desarrollo inclusivo de la discapacidad. El BM ha incorporado este marco en sus políticas, directrices y procedimientos generales, incluidos sus mecanismos de responsabilidad y resolución de quejas. En el marco se menciona que "los mecanismos de rendición de cuentas y de resolución de quejas del Banco Mundial deben ser accesibles para las personas con discapacidad, lo que implica esfuerzos específicos para realizar ajustes razonables y para la divulgación". La versión actualizada de los Procedimientos Operativos del Panel de Inspección de 2022 ha citado en su nota a pie de página bajo el pasaje sobre accesibilidad "el Panel adopta los cuatro principios principales del Marco de Inclusión de la Discapacidad y Rendición de Cuentas del Banco Mundial: no discriminación e igualdad, accesibilidad, inclusión y participación, y asociación y colaboración". Dado que el Marco para la Inclusión de la Discapacidad y la Rendición de Cuentas ha de aplicarse en las políticas y operaciones del BM, todos sus órganos tendrán que asegurarse de que son accesibles para las personas con discapacidad.

El Panel de Inspección aún no ha publicado ningún instrumento sobre cómo poner en marcha un mecanismo de denuncia más inclusivo y accesible de forma efectiva para las personas con discapacidad. Sin embargo, ha participado en actos para informar a las personas con discapacidad y a las organizaciones pertinentes sobre el mandato y los procedimientos del Grupo. Por ejemplo, durante la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (COSP9), el Panel de Inspección organizó un acto paralelo con el Relator Especial sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, en el que se presentó el Panel de Inspección del Banco Mundial y se informó a la comunidad de discapacitados sobre el mandato, las políticas y los procedimientos del Panel de Inspección. Durante el acto también se ofreció interpretación en lenguaje de signos.

Este ejemplo es bastante importante porque, aunque algunas IFD están empezando a incorporar en sus normas y procedimientos disposiciones destinadas a las personas con discapacidad, todavía es relativamente raro encontrar directrices específicas para una mejor inclusión y accesibilidad de las personas con discapacidad dentro de los Mecanismos Independientes de Rendición de Cuentas de estas instituciones. Aunque la mayoría de los mecanismos de rendición de cuentas tienen disposiciones para ser igualmente accesibles y estar disponibles para todos, esta disposición puede no ser siempre eficaz en la práctica, especialmente si la institución no tiene directrices estrictas con respecto a este grupo de personas. Sin embargo, dado que las personas con discapacidad representan un grupo minoritario tan importante, los mecanismos de rendición de cuentas deben tener en cuenta las políticas y los procedimientos existentes que pueden reforzar la inclusividad y la accesibilidad de esta población y, en general, de todos los posibles interesados.

Otro ejemplo es la Nota de Orientación del PNUD denominada Desarrollo Inclusivo de la Discapacidad en el PNUD. Esta Nota de Orientación tiene como objetivo incluir mejor a las personas con discapacidad en los programas de desarrollo y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Presenta áreas en las que debería reforzarse el desarrollo inclusivo de la discapacidad y ofrece prácticas para mejorarlo. Por ejemplo, en cuanto a la accesibilidad de los materiales de comunicación y el contenido de la web, la Nota de Orientación sugiere que "al crear documentos y otros materiales de comunicación, todos pueden utilizar un enfoque para los formatos impresos y/o digitales que satisfaga las necesidades de todos los usuarios, también conocido como "diseño universal"". El diseño universal puede aplicarse en el diseño de diversos soportes, puede utilizarse en la creación de edificios, productos y servicios, pero también en el desarrollo de páginas web y documentos. El diseño universal de páginas web y documentos requiere, por ejemplo, ediciones sencillas como fuentes accesibles, enlaces descriptivos, listas con viñetas, encabezados y tablas sencillas para los datos, a fin de facilitar el acceso a las herramientas y documentos en línea a los usuarios de lectores de pantalla. Disponer de formatos alternativos para los documentos, como impresiones de gran tamaño, Braille o formatos "fáciles de leer" (un formato fácil de entender para personas con dificultades intelectuales, niños o personas con bajo nivel de alfabetización, que puede incluir imágenes y gráficos para explicar el contenido), también son formas de hacer que los documentos sean más accesibles para un público más amplio. La aplicación de las normas de diseño universal a todo tipo de documentos es una forma de abordar las barreras que impiden el acceso a la información, especialmente para las personas con discapacidad. La Nota de Orientación del PNUD presenta medidas concretas en el contexto de la programación del PNUD para garantizar una mayor accesibilidad a las personas con discapacidad. Por ejemplo, en la sección del PNUD Medio ambiente y cambio climático desarrollo inclusivo de la discapacidad, se hacen recomendaciones para integrar las necesidades y los conocimientos de las personas con discapacidad en los programas medioambientales, como por ejemplo "Garantizar que las organizaciones de personas con discapacidad participen de forma más sistemática en todas las iniciativas comunitarias sobre medio ambiente y adaptación al cambio climático en las fases de diseño, ejecución y seguimiento". O "Garantizar que la investigación y los datos sobre los diferentes ámbitos de la programación medioambiental incluyan la discapacidad y capten adecuadamente el impacto en las personas con discapacidad". (p. 49). Sin embargo, sus recomendaciones podrían aplicarse también a otras organizaciones. Por ejemplo, GCF podría aplicar en sus políticas las recomendaciones de la Nota de Orientación del PNUD sobre la sección de medio ambiente y cambio climático. Teniendo en cuenta que el impacto del cambio climático está afectando de forma desproporcionada a las personas con discapacidad, es esencial garantizar que estas personas estén incluidas en los planes, proyectos y programas de desarrollo de las IFD y que tengan acceso a ayudas y recursos en caso necesario. Por lo tanto, las recomendaciones y buenas prácticas de la Nota de Orientación del PNUD podrían ser utilizadas por las IFD y sus mecanismos de rendición de cuentas para reforzar sus políticas y directrices con el fin de incluir mejor a las personas con discapacidad.

Un último ejemplo es el BAD, que participó en la Cumbre Mundial de la Discapacidad de 2018 y firmó la Carta para el Cambio de la Cumbre Mundial de la Discapacidad. El BAD adoptó nueve compromisos complementarios durante la Cumbre para promover el desarrollo inclusivo de la discapacidad. Según el Centro de Información del Banco, el BAsD está actualizando su resumen de políticas relativas a la inclusión de la discapacidad.

Las IFD citadas poseen directrices o han firmado acuerdos de carta para incluir a las personas con discapacidad en sus políticas y planes de desarrollo. La creación de enfoques similares para integrar mejor a las personas con discapacidad podría ser una oportunidad para que los mecanismos de rendición de cuentas mejoren también su accesibilidad e inclusión. Algunas implementaciones básicas serían, por ejemplo, garantizar que los sitios web y las herramientas en línea del mecanismo estén disponibles para las personas con discapacidad y que los usuarios con discapacidad puedan proporcionar comentarios para mejorar la accesibilidad del documento. Por ejemplo, la corporación tecnológica Microsoft inició estudios de usabilidad inclusiva con personas con discapacidad para probar sus aplicaciones y asegurarse de que son inclusivas y accesibles para todos. Un investigador de Microsoft inició el estudio pidiendo a los empleados de la empresa con diversas discapacidades que pusieran a prueba el portal de Microsoft realizando una serie de tareas y proporcionando después sus comentarios sobre su experiencia de usuario. Con esta información, que incluía cambiar el contraste y la combinación de colores de la interfaz, utilizar un lenguaje más sencillo o proporcionar una guía de usuario en lengua de signos americana (ASL), los ingenieros pudieron hacerse una idea real de cómo mejorar el portal de Microsoft y hacerlo más accesible y utilizable para todos los usuarios. Las pruebas de usabilidad de los sitios web o las herramientas en línea con personas con diversas discapacidades son una estrategia que puede aplicar cualquier organización o unidad, como los mecanismos de rendición de cuentas, y pueden aportar soluciones sobre cómo mejorar la accesibilidad de los documentos compartidos en línea.

Como ya se ha mencionado, garantizar que los documentos disponibles en línea se compartan en el formato de diseño universal o crear folletos en braille serían formas de hacer más accesible la información para las personas con discapacidad visual. Por ejemplo, los diferentes organismos de la ONU han distribuido materiales en Bra ille en varias ocasiones. Durante la pandemia de COVID-19, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) elaboró materiales en Braille sobre la concienciación y la prevención del COVID-19. Los distribuyó al Ministerio de Género, Desarrollo Comunitario y Bienestar Social de Malawi para ayudar a difundir información correcta a la población vulnerable, como las personas con discapacidad visual. Recientemente, la MIR también ha dado sus primeros pasos para mejorar su accesibilidad a las personas con discapacidad auditiva. En su último evento de divulgación en la región del Pacífico, MIR ofreció interpretación en lenguaje de signos a los asistentes por recomendación de la OSC asociada, la Red de Acción Climática de las Islas del Pacífico (PICAN), con la que se celebró el evento para garantizar que la presentación del mandato de MIRy de cómo utilizar sus servicios pudiera llegar al mayor número de personas posible. Por ello, MIR está poniendo en marcha formas de hacerse más accesible a un mayor número de personas. Ofrecer interpretación en lengua de signos en los eventos virtuales es una forma de ser más inclusivo con las personas con discapacidad. La importancia que tienen hoy en día los eventos virtuales debido a la pandemia de COVID-19 facilita esta forma de comunicación, ya que las plataformas de conferencias en línea pueden acoger fácilmente a los intérpretes de lengua de signos.

Sin embargo, en lo que respecta al acceso a los mecanismos de rendición de cuentas, las personas con discapacidad, al enfrentarse a barreras de accesibilidad adicionales como el analfabetismo, la falta de acceso a Internet, el desconocimiento de sus derechos, etc., pueden necesitar otro tipo de implementaciones, ya que los ejemplos anteriores no son suficientes para garantizar la accesibilidad para todos. Las recomendaciones más generales introducidas por el BM en una presentación sobre Mecanismos de Reclamación Eficaces son, por ejemplo, establecer lugares de recepción de reclamaciones en las zonas donde residen las personas marginadas y colaborar con intermediarios locales sobre el terreno para ayudar a estas poblaciones a presentar reclamaciones si es necesario. Por lo tanto, al llegar a las organizaciones locales o a las organizaciones de la sociedad civil (OSC) de derechos de los discapacitados sobre el terreno, podría aumentar la probabilidad de que la información sobre el mecanismo de rendición de cuentas se transmita a las poblaciones marginadas, como las personas discapacitadas con discriminación cruzada, mejorando así la accesibilidad del mecanismo de rendición de cuentas y las posibilidades de proporcionar reparación a las personas que lo necesitan.

Las anteriores son sólo algunas recomendaciones que hay que tener en cuenta para garantizar que la reparación siga siendo accesible e inclusiva para todos, especialmente para las personas con discapacidad. Por supuesto, estas recomendaciones no abarcan todos los tipos de discapacidad, dada la amplia gama de discapacidades que se experimentan. Por lo tanto, se necesita mucha más investigación y apoyo institucional para encontrar métodos que incluyan a una gama aún más amplia de personas. Por último, quizá la forma más eficaz sería que las instituciones adoptaran un marco de discapacidad en sus políticas para garantizar que se tiene en cuenta a las personas con discapacidad a la hora de formular y ejecutar proyectos o programas y que todas las unidades de las instituciones comparten un marco unificado. De este modo, los recursos se utilizarían para satisfacer las necesidades de toda la población. Una vez más, dado el gran número de personas con discapacidad que hay en el mundo, sobre todo en los países en desarrollo, donde se llevan a cabo la mayoría de los proyectos y programas de desarrollo, los mecanismos de rendición de cuentas deben reforzar su inclusión y accesibilidad a las personas con discapacidad y ser capaces de proporcionarles un recurso cuando sea necesario.

Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en el blog son propias del autor y no reflejan necesariamente las opiniones del Mecanismo Independiente de Recurso del Fondo Verde para el Clima.